USA: YELOWSTONE LA MANADA MÁS GRANDE DE BISONTES DEL MUNDO

En invierno los búfalos prefieren el asfalto sin nieve a las laderas nevadas para desplazarse. Fotografía de José Alberto Puertas

Personalmente pienso que una de las imágenes más espectaculares de la serie Yellowstone de SkyShow, es en la carátula de entrada cuando se produce el paso de una manada de bisontes, las imágenes estan viñeteadas al "grunge". Cada vez que las veo, me emociono.

Yellowstone Yellowstone es el único lugar de Estados Unidos donde los bisontes (Bison bison) han vivido de forma continua desde tiempos prehistóricos. Los bisontes de Yellowstone son excepcionales porque constituyen la población de bisontes más grande del país y, casi sin duda alguna, la manada más grande del mundo. A este rebaño se les permite deambular con relativa libertad por el extenso paisaje del Parque Nacional de Yellowstone y algunas áreas cercanas de Montana desde Gardiner en el norte hasta el sur en Wioming en tierras del Gran Teton. Han de ir con cuidado, porque como recoge el penúltimo capítulo de la serie, son portadores de brucelosis, la enfermedad mortal de los bovinos que además es contagiosa y los rancheros del estado, tienen permitido dispararles y abatirlos para evitar el contagio con su propio ganado una vez que abandonan las seguras tierras del parque.

Vídeo de una manada de bisontes en el invierno de Yelowstone.

También exhiben un comportamiento salvaje como sus ancestros antiguos, congregándose durante la temporada de reproducción para competir por parejas, así como migraciones y exploración que resultan en el uso de nuevas áreas de hábitat. Estos comportamientos han permitido la restauración exitosa de una población que estuvo al borde de la extinción hace poco más de un siglo debido a los asesinatos masivos de rancheros y cazadores de trofeos..

Los machos suelen llegar a pesa hasta cerca de una tonelada y la hembra rara vez pasa de los 500 kgs y en libertad suelen llegar a vivir hasta los 20 años. Las hembras dan a luz una cría a finales de abril o mayo.

La actual población de bisontes de Yellowstonebisontes de Yellowstone es la única de todos los estados americanos que perviven en libertad antes de la llegada de los sapiens hasta estas tierras.

En 1902, los cazadores furtivos redujeron la manada de Yellowstone a unas dos docenas de animales. El ejército estadounidense, que administraba Yellowstone a principios del siglo XX, protegió a estos bisontes de una mayor caza furtiva. En la actualidad gozas de protección solo siendo permitida su caza en caso de superpoblación.

El invierno es la mejor época para ver a estos grandes bóvidos americanos

Todos los bisontes tienen una joroba que sobresale en el hombro. Los grandes músculos de los hombros y el cuello permiten que los bisontes muevan la cabeza de un lado a otro para quitar la nieve de las zonas de alimentación, a diferencia de otros ungulados que raspan la nieve con las patas delanteras. Los bisontes son nadadores ágiles y fuertes y pueden correr a 35 millas por hora (55 kph). Pueden saltar sobre objetos de aproximadamente 5 pies (1,5 m) de altura y tienen excelentes oídos, visión y olfato.

Los lobos y los osos pardos son los únicos grandes depredadores del bisonte adulto. Los bisontes muertos proporcionan una importante fuente de alimento para los carroñeros y otros carnívoros. Su desplazamiento en la migración que les lleva en búsqueda de comida, hace que se produzca un movimiento de las manadas de lobos del parque, manteniendo los ecosistemas saludables y frescos toda la temporada.

La distribución estacional del bisonte de Yellowstone se muestra aquí en comparación con las áreas de gestión del Plan Interagencial de Manejo del Bisonte. Atlas de Yellowstone ©2022 Univ. de Oregón

En Septiembre salimos de nuevo al parque, si quieres acompañarnos, os dejo la información en este enlace.en este enlace.