KENIA: RASTREANDO LEOPARDOS EN ÁFRICA

 

Rastrear a un gran gato, en este caso un leoapardo, es una de las actividades más emocionantes en las que se puede involucrar una persona, puesto que conecta con posos evolutivos muy profundos. 

Y, si el gato objeto de nuestra búsqueda activa es un leopardo, esos sedimentos se remueven hasta enturbiar nuestra mente con un estado de alerta y una atención tan focalizada, que perdemos de vista todo lo que no sea encontrar al más esquivo de los grandes depredadores africanos.

En esto estamos, circulando lentamente por entre el nyika de Samburu, uno de los mejores lugares de África para observar leopardos. Sabemos que está ahí y todos los pasajeros de nuestro coche estamos en ese momentum. Los claros entre las acacias enanas de aceradas espinas se abren y cierra como ventanas, a medida que pasamos. Aquí y allá, aparecen parejas de dik-dik, antílopes poco mayores que una liebre, habitantes del laberinto del matorral.

Al pasar por una de esas ventanas entre la espesura, Jaume exclama ¡leopardo! Pasan unos segundos eternos en los que el matorral nos oculta lo que nuestro compañero ha entrevisto y, cuando superamos la pantalla vegetal, está ahí, evidente e invisible al mismo tiempo: una preciosa hembra de leopardo descansa sobre la cima de un termitero. Es pequeña, de ojos verde-ambarinos, típicos de los leopardos africanos y con la cara ligeramente ahumada, rasgo que ya observé en otra hembra en esta misma reserva, aún más evidente, hace casi cuatro años.

La ubicación de un animal puede parecernos azarosa cuando nos encontramos con él, pero ellos siempre tienen sus motivos, aunque nosotros los desconozcamos. Aún no sabemos qué hace allí esa gata, aparte de posar para nosotros, hasta que, pasados unos instantes, se pone en marcha.

Como ocurre en los parques con grandes félidos, en cualquier lugar del mundo, la voz de que se ha localizado uno de ellos corre entre los diferentes vehículos de safari e, incluso en un lugar tan (agradablemente) poco frecuentado como Samburu, cuatro o cinco todoterrenos aparecen de la nada y se congregan alrededor de la leopardita. Los coches la vamos siguiendo en su campeo, lentamente, respetando la distancia que ella misma nos marca y sin interponernos en su camino. Pero, no somos los coches de safari los que penetramos en su esfera íntima, sino más bien al contrario: ¡nuestra hembra está acechando y está utilizando los parapetos móviles que suponen los coches para ocultarse a sus presas!

La cazadora encuentra otro termitero y se encarama a él para otear. Su objetivo son los dik-dik, que tanto abundan en este rincón de la atormentada estepa arbustiva. De nuevo, desciende de su atalaya y vuelve a ocultarse usando los coches, llegando incluso a pasar por debajo de los mismos, para atajar sin ser vista.

Aparece y desaparece de nuestro campo de visión, como el verdadero fantasma que debe ser para sobrevivir. En un momento, la pierdo y Cris, mi compañero kikuyu me dice que me asome al retrovisor de mi lado, pero desde su punto de vista: ahí está la gata y, a través del espejo, nuestras miradas se encuentran en un instante mágico.

Se nos está haciendo de noche y debemos de abandonar la observación. Es justo dejar a la leopardita de la cara ahumada y a los antílopes resolver sus cosas en la intimidad de la noche africana.

Todos los componentes de nuestro safari, repartidos entre dos coches, llegamos a nuestro campamento eufóricos. Al reunirnos, nos abrazamos emocionados y se nos escapa alguna lagrimilla. Más tarde, no dejo de darle vueltas a la extraña encrucijada en las relaciones que los humanos mantenemos con alguna de las especies con las que hemos co-evolucionado durante tantos milenios.

Si quereis acompañarnos en nuestra próxima aventura keniata, descargaros la información desde este enlace.