LOS HUALAPAIS: LAS TRIBUS DEL GRAN CAÑON DEL COLORADO

El Gran Cañón con el río Colorado que sigue horadando su vientre

“Cuando comenzaron los tiempos, el agua inundó la tierra y arrasó las casas y jardines del Pueblo. Después de que el torrente amainó, un hombre permaneció en la cima de una montaña llamada Wikahme', o Montaña de los Espíritus. El hombre envejeció y creyó que su muerte era inminente hasta que Paloma trajo instrucciones de Matavila, el Creador, de drenar el océano con el cuerno de una oveja montesa y luego cavar un hoyo en el suelo. Mientras el hombre hacía esto, el agua se fue escurriendo y poco a poco las colinas, las llanuras y los desiertos emergieron a la luz del sol”. *

*Shepherd, Jeffery P. Somos una nación india. Una historia del pueblo Hualapai. Tucson: Prensa de la Universidad de Arizona 2010

Los Hualapai son una tribu compuesta por los nativos americanos que vivían en las montañas como el Gran Cañón. Hoy viven establecidos en la zona del Gran Cañón Oeste y una estrecha franja de South Rim. Su  idioma oficial es el Hualapai, que es hablado por muchos jóvenes, pero conocido sobre todo por los mayores de 30 años.

La economía de esta tribu se basa en el turismo, junto con la ganadería, el corte de la madera, el canotaje, las expediciones de caza y la artesanía. Para conocerlos de cerca uno tiene que ingresar en su territorio en el oeste y visitar con ellos sus explotaciones turísticas que debido a la cercanía con Las Vegas, hace que todo este masificado y turistificado.

"Hualapai" (pronunciado Wal-lah-pie), significa "Gente de los Pinos Altos". En 1883, una orden ejecutiva estableció la reserva Hualapai, donde esta nación india ha vivido desde 1883.

Este vídeo lo grabamos durante nuestra viaje de invierno

Visitar el Gran Cañón del Colorado es una experiencia mítica para los que lo hacen o tienen la suerte de hacerlo, yo he estado varias veces y sigo impresionándome cada vez que llego. Esta vez, acompañado por un grupo de viajeros, llegamos al atardecer cuando el sol derramaba sus últimos rayos sobre la grieta y las rocas de las laderas erosionadas. Durante miles de años el Colorado ha profundizado la llaga y se ve abajo, con su color característico. Desde la altura no lo vemos correr, está quieto y parece inofensivo, pero las altas laderas del cañón le niegan su nobleza.  Parados en la cima de Hopi Point contemplamos algunas de las cimas más hermosas de este cañón como  Shiva, Zoroastro o Isis, nombres de dioses y profetas para míticos lugares.

Una manada de ciervos nos distrae, son los ciervos de cola blanca o mulos (Odocoileus hemionus), reciben su nombre de las largas orejas, como la de los mulos, al detectarnos huyen hacía el bosque con su colitas blancas moviéndose frenéticamente. Luego veremos también Wapitis y ardillas pero este primer encuentro con la fauna del parque nos conmovió. Su mirada directa, sus enorme orejas y su ceño fruncido son únicos de los antílopes y ciervos americanos.

Fotografía de @japuertas

"Hubo un gran cometa de hielo que aterrizó en Colorado. Después de millones de años, el cometa se derritió y el agua se precipitó a través de las rocas que tallaron el Gran Cañón.Un águila gigante surcó los cielos antes de que comenzara la inundación y descendió en picado para salvar al pueblo Hualapai. Esta gran águila voló el Hualapai sobre su espalda, depositando a los miembros de la tribu a lo largo del borde del borde oeste cuando cesó la inundación."

Historia oral del pueblo Hualapai.

Desde otros de los miradores del parque, Desert View, uno de los más altos del parque, 2,267 metros se ve el  Río Colorado en toda su magnitud sobre todo cuando le vemos emerger desde el Cañón Marble para perderse hundiéndose por un laberinto de formaciones rocosas hacía el oeste del parque. Mirando desde la torre del parque hacia el oeste, a lo lejos vemos el Desierto Pintado que nos condujo en otro viaje hacia Los Ángeles. Sin duda alguna el mejor lugar del parque para ver el amanecer.

Si seguimos el Colorado río arriba vemos una profunda garganta que cae al Este de una amplia meseta. Esa garganta, que tiene casi 1.000 metros de profundidad, fue cortada por el mayor tributario del Río Colorado: El Pequeño Río Colorado. Los Hopi creían que sus ancestros emergieron de un lugar sagrado llamado Sipapuni cerca a la confluencia de los dos ríos.

Desert View, el Colorado y su afluente el pequeño Colorado

Abandonamos el parque camino del MONUMENT VALLEY del que os hablaremos en otro post. Si quieres acompañarnos no dejes de visitar este enlace.

J.L RIVERA

Fotografías J.Alberto Puertas