DÍA MUNDIAL DEL RINOCERONTE: RINOCERONTES SIN FRONTERAS

 

La llanura sin fin tiene aquí en su mayor parte una línea recta imaginaria de cientos de kilómetros que marca la frontera entre Kenia y Tanzania, una delimitación artificial fruto de la política de descolonización y que nosotros sólo podemos percibir por los mojones de piedra con las iniciales de ambos países, uno por cada cara. Desde los años setenta del SXX, han existido tensiones en esta frontera, algunas de ellas por el tránsito de ganado masái a un lado y otro de esa línea impuesta a los habitantes históricos de una sabana sin fronteras por definición.

Cris, nuestro guía kikuyu nos conduce en un safari que nos hace entrar y salir de un país al otro, del MasaiMara al Serengueti, en busca de las grandes manadas de ñus y cebras que no entienden de fronteras políticas sino de las lluvias que renuevan los pastos que siguen en su eterno movimiento circular por la sabana.

De repente acelera nuestro vehículo y sé que la emisora acaba de cantar uno de esos cinco grandes tan buscados por los safaris. Los guías de safari se comunican en swahili, pero además tienen su propio código en el que llaman a los animales más importantes no por su nombre tradicional en ese idioma sino por otras claves, que además van cambiando. En este caso, es importante que alguien que escanee la frecuencia no entienda de que están hablando, pues se trata de uno de los colosos más vulnerables y en mayor peligro del planeta. La palabra utilizada significa “ángulo” en esa jerga profesional y hace referencia al cuerno que porta sobre su hocico. ¡Un rinoceronte negro!

Sorprendentemente, un magnífico macho de rinoceronte negro pasta tranquilamente en medio de la mayor planicie del planeta. En este caso, nuestro rinoceronte negro, que se llama así por oposición al blanco, que tampoco es blanco, sino llamado así por un error lingüístico cometido por los colonos británicos sudafricanos, es efectivamente muy oscuro pues se ha bañado en los fangos negros del Serengueti.

Como la manada mixta de ñus y cebras que encontramos en el sitio, el rino pasta la hierba crecida por las lluvias cada vez más imprevisibles. Aunque es un ramoneador típico, habitante de las espesuras espinosas que prefiere frente a los espacios más abiertos, no desdeña la ocasión de alimentarse de las leguminosas frescas y nutritivas que encuentra en la sabana durante esta estación. Para hacerlo, el gigante coge los haces de hierba con sus labios prensiles, con la misma delicadeza con la que seleccionan los brotes tiernos de las acacias entre las aceradas espinas, uso más habitual para el que la evolución los ha seleccionado.

Esto ocurre para nuestra fortuna, porque, contrariamente al blanco, de características muy opuestas, el negro es mucho menos gregario y más tímido, nocturno y forestal. No somos conscientes de lo excepcional que es tener a un rinoceronte negro en lo abierto y a las cuatro de la tarde.

Os dejamos el video del paso de frontera del rinoceronte negro

No puedes observar a un rinoceronte sin prestar mucha atención a sus cuernos, esos formidables apéndices de queratina que han despertado nuestra codicia inútil y que han convertido los lugares donde viven en sangrientos campos de exterminio. Su existencia pacífica, incluso en los espacios naturales custodiados por fuerzas armadas, se ve constantemente amenazada por el crimen organizado internacional que comercia con sus cuernos. Este macho tiene dos cuernos realmente impresionantes, ébano pulido al frotarlo insistentemente en los termiteros que los rinos utilizan de afiladero.

Afortunadamente, parece que Kenia tiene bastante controlado el furtivismo que atenta contra los rinocerontes que aún viven en el interior de sus parques y reservas. Un ranger me había comentado esa misma mañana, en un destacamento fronterizo cercano que, desde que patrullan la raya, los furtivos que llegaban desde Tanzania han dejado de operar impunemente en el sur del Masai Mara. Quizás aún hay esperanza para los últimos rinocerontes africanos.

Poco a poco, el rinoceronte, como un peñasco oscuro que vaga por la llanura, se aleja de nosotros cruzando la frontera junto a uno de los mojones que la señalizan. En Navidad salimos en una nueva expedición a buscarlos, si nos quieres acompañar tienes la información en este enlace.