LOS NAVAJO: LA MAYOR COMUNIDAD INDIGENA EN USA

fotografía de APP

Los navajos forman la mayor comunidad nativa estadounidense, con más de 300.000 miembros repartidos entre los estados de Arizona, Nuevo México, Utah y Colorado. Las tierras ancestrales de los Navajo se extienden por Arizona, Nuevo México, Utah y Colorado y llega Sonora y Chihuahua, norte de México. aunque allá solo vive una pequeña colonia de escaso 50 miembros.

Llegados desde Canadá, los navajos se establecieron en el suroeste de Estados Unidos en el siglo XIII. Cazadores y recolectores por naturaleza, aprendieron a cultivar y tejer de los indios pueblo que habitaban en la zona. De los españoles, con los que entraron en contacto en el siglo XVII, aprendieron a criar ovejas y a trabajar la plata y las piedras preciosas.

La palabra navajo proviene del vocablo "navahuu", que significa campo de cultivo en cauce seco.

Antelope Canyon en la Reserva Navajo

Pertenecen al grupo etnológico de los atapascano, si bien algunas leyendas cuentan que su origen es mixto e integra componentes de otros grupos indígenas como los zuni, pueblo, shoshone y yuma. 

Con el paso de los siglos se mezclaron con otras etnias, la blanca incluida. Sus rostros son expresivos y la mujer –que goza de gran independencia- juega un papel preponderante en la comunidad sin llegar a ser un matriarcado. Tradicionalmente ellas poseían el ganado y la tierra. Al casarse el hombre navajo se traslada a vivir con la mujer en casa de ella.

El primer contacto oficial entre los navajos y Estados Unidos se dio en 1846, cuando el general estadounidense Stephen W. Kearny invadió Santa Fe con 1.600 hombres durante la guerra mexicano-americana. A partir de entonces, los navajos tuvieron varios enfrentamientos violentos con el ejército de EE.UU. y al final fueron sometidos.

Vídeo de Monument Valley y Antelope Canyon en la Reserva Ravajo

En 1868, tras la firma de un tratado negociado entre líderes navajos y el gobierno federal se creó la Reserva del pueblo navajo, el mayor territorio bajo su jurisdicción dentro de EE.UU. Es además la reserva individual más grande de cualquier comunidad indígena en el país, con una extensión de casi 70.000 kilómetros cuadrados.

El descubrimiento de petróleo en territorio navajo a principio de la década de los 20 del siglo pasado creó la necesidad de una forma de gobierno más sistemática. En 1923 se estableció un gobierno tribal para hacer frente a los crecientes deseos de las empresas petroleras estadounidenses para tener el usufructo de territorio navajo para su exploración. Desde entonces, el gobierno navajo ha evolucionado y desde 1991 tiene tres ramas: Ejecutivo, Legislativo y Judicial. La Nación Navajo constituye un cuerpo gubernamental independiente que gestiona la Reserva. Su presidente actual es Buu Nygren y la capital está en Window Rock, Arizona.

Los navajos participan en una amplia variedad de empresas económicas que incluyen el cultivo, la minería y la producción y venta de alfombras tejidas, alfarería y joyería típica. Nosotros les hemos conocido en Antelope Canyon, reserva que ellos mismos gestionan al margen de los parques nacionales de USA incluido también el Monument Valley que se encuentra dentro de su territorio.

En septiembre salimos de nuevo a sus territorios, si quieres más información la tienes en este enlace.